Åsne Seierstad, Po Tidholm, Lars Forsberg, Barbara Szybinska Matusiak, Vidje Hansen, Bruno Laeng

jury statement

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Norway /// Norwegen
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This bulky volume with a white cardboard cover, with the title embossed in thick Futura capitals in the centre, gives the impression of an art catalogue. A photograph is stuck to shiny paper in the debossed area on the back cover. An elderly woman gazes out of the intense black & white portrait. It is about light, Nordic light. Inside the book, very different sections await the observer. Four portraits of people who are around 100 years old, with texts and photographs – two associative collections of images showing aspects of light and dark – three academic essays on the influence of polar light on a person’s living circumstances. Something emerges that is akin to a visual cultural history of the effect of light in Northern climes. The focus is on people and light as a life-giving dimension. The last, short part of the book, however, almost goes unnoticed. Apart from a few illustrations, it is without any pictures; the unadorned, uncomplicated numeric tables are recognisably the essential parts of an annual report. Then your thoughts turn to the tiny line on the book’s cover which you originally overlooked. In actual fact, this really is an annual report for a company that supplies lighting technology. The impressive, artistic presentation documents the high standards and quality of the company for which a clear benchmark exists: natural light.

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Ein voluminöser Band in weißem Kartonumschlag, der Titel aus kräftigen Futuraversalien in Mittelachse hochgeprägt, erzeugt den Eindruck eines Kunstkataloges. In der tiefgeprägten Fläche auf der Umschlagrückseite klebt eine Fotografie auf glänzendem Papier. Aus dem brillanten Schwarzweißportrait schaut eine betagte Frau zurück. Es geht um Licht, um nordisches Licht. Sehr unterschiedliche Teile erwarten den Betrachter im Innern. Vier Portraits in Text und Fotografie von etwa hundertjährigen Personen – zwei assoziative Bildsammlungen zu Aspekten von Dunkelheit und Licht – drei wissenschaftliche Essays über den Einfluss des Polarlichts auf die Lebensumstände des Menschen. Es entsteht so etwas wie eine visuelle Kulturgeschichte zur Wirkung des Lichts in nördlichen Gefilden. Im Mittelpunkt stehen Mensch und lebensspendende Dimensionen des Lichts. Der letzte, kurze Teil des Buches aber fällt beinahe gar nicht auf. Bis auf wenige Grafiken ist er unbebildert; die sparsamen, schlichten Zahlentabellen erkennt man als wesentliche Bestandteile eines Geschäftsberichts. Dann erinnert man sich an die winzige Zeile auf dem Buchumschlag, die man nur überflogen hatte. In der Tat handelt es sich um einen Geschäftsbericht eines Unternehmens für Lichttechnik. Die beeindruckende, künstlerische Präsentation dokumentiert Anspruch und Qualität des Unternehmens, für das es einen eindeutigen Maßstab gibt: das natürliche Licht.