Benaiah French

Begründung der Jury

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The Netherlands /// Niederlande
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Sometimes one encounters a publication so sublime that the only fitting response is to surrender to it and simply experience and enjoy the dialogue between design and content. Ourouboros Wings is a visual delight. Its skilfully arranged interplay of text and images invites readers to immerse themselves fully. Rather than following a linear narrative, it unfolds gradually, allowing space for personal interpretation.

In this graduation project, designer Benaiah French addresses the current discourse surrounding fatbikes in the Netherlands. While media coverage tends to focus on negative aspects and often casts fatbikes in an unfavourable light, this publication seeks to challenge that onesided narrative. Through design, it aims to open up an alternative perspective and create space for a more nuanced understanding.

In addition to scientific texts, newspaper articles and YouTube comments, visual material is used for this purpose. The images themselves serve as the primary vehicle of communication, conveying the message directly. In order to avoid the common portrayal of fatbikes as heavy, bulky, and predominantly dark objects, the designer deliberately chose white, delicate paper. The use of Japanese-style binding further reinforces this impression of lightness and refinement. Through the strategic folding of the printed sheets, many of the printed colour areas shift into the interior of the Japanese binding, where they are composed in dialogue with elements printed in a “classic” manner.

The interplay of show-through motifs and overlaid printed elements shapes the publication’s distinctive visual language, allowing the motifs to subtly distance themselves from their usual, somewhat rugged context. This is further elevated by a special printing technique that allows the images to be processed in an innovative way, causing them to bleed over time and take on the appearance of watercolour prints. A thoughtfully crafted work from beginning to end that invites the reader on an emotional journey.

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Manchmal begegnet man einer Publikation, die so erhaben ist, dass die einzige passende Reaktion darin besteht, sich ihr hinzugeben und den Dialog zwischen Gestaltung und Inhalt einfach zu erleben und zu genießen. Ourouboros Wings ist ein visuelles Vergnügen. Das geschickt arrangierte Zusammenspiel von Text und Bildebene lädt die Lesenden ein, sich vollständig darin zu vertiefen. Anstatt einer linearen Erzählweise zu folgen, entfaltet sie sich allmählich und lässt Raum für persönliche Interpretation.

In diesem Abschlussprojekt beschäftigt sich Gestalter Benaiah French mit dem aktuellen Diskurs rund um Fatbikes in den Niederlanden. Während die Medienberichterstattung oft negative Aspekte in den Vordergrund stellt und Fatbikes häufig in einem ungünstigen Licht erscheinen lässt, zielt diese Publikation darauf ab, die einseitige Erzählweise herauszufordern. Durch die Gestaltung möchte sie eine alternative Perspektive eröffnen und Raum für ein differenzierteres Verständnis schaffen.

Neben wissenschaftlichen Texten, Zeitungsartikeln und YouTube-Kommentaren wird hierfür auch diverses Bildmaterial herangezogen. Die visuelle Ebene dient dabei als primäres Kommunikationsmittel. Sie transportieren die Botschaft direkt. Um die gängige Darstellung von Fatbikes als schwere, sperrige und vor allem düstere Objekte zu vermeiden, wählte der Gestalter bewusst weißes, zartes, durchscheinendes Papier. Der Einsatz einer japanischen Bindung verstärkt zusätzlich den Eindruck von Leichtigkeit und Raffinesse. Durch geschicktes Falten der Druckbögen wandern die gedruckten Farbflächen in das Innere der japanischen Bindung, wo sie im Dialog mit „klassisch“ gedruckten Elementen zu einer neuen charakteristischen Komposition finden.
Das Zusammenspiel von Durchscheineffekten und überlagerten Druckelementen prägt die unverwechselbare visuelle Sprache der Publikation und lässt die Motive subtil von ihrem gewohnten, eher groben Kontext abweichen. Dies wird durch eine spezielle Drucktechnik weiter verstärkt, die es ermöglicht, die Bilder auf innovative Weise zu verarbeiten, sodass sie mit der Zeit verblassen und die Anmutung von Aquarelldrucken annehmen. Ein bis ins kleinste Detail durchdachtes Werk, das die Lesenden auf eine emotionale Entdeckungsreise einlädt.